손발톱 곰팡이는 손발톱, 특히 발톱에 영향을 미치는 흔한 곰팡이 감염증입니다. 손발톱 곰팡이는 항상 통증이나 불편함을 유발하지는 않지만 미용상의 문제로 이어질 수 있으며 더 이상의 확산을 막기 위해 치료가 필요할 수 있습니다. 손발톱 곰팡이의 증상과 원인, 치료 방법을 이해하는 것은 효과적인 관리와 재발 예방을 위해 필수적입니다.
무좀, 손발톱이나 머리카락에 감염되어 발생
표재성 곰팡이증은 진균이 피부의 가장 바깥층인 각질층이나 손발톱, 머리카락에 감염되어 발생하는 질환입니다. 원인균에 따라 백선(피부사상균증), 칸디다증, 어루러기로 나눌 수 있습니다. 이 중 백선증은 피부사상균이 피부의 가장 바깥층에 감염되는 표재성 감염을 통틀어 일컫는 말로써, 병변 부위에 따라 머리백선, 몸 백선, 샅 백선, 발 백선(무좀), 손발톱 백선, 얼굴 백선, 손 백선 등으로 분류됩니다. 발 백선은 흔히 무좀이라고 불리며 피부사상균이 발 피부에 감염을 일으켜 발생하는 표재성 곰팡이 질환입니다. 무좀은 우리나라에서 가장 흔한 백선으로 성인 남성에게 많이 발생합니다.
여러 종류의 피부사상균의 감염으로 인해 발생할 수 있으며 가장 흔한 원인균은 적색 백선균(Trichophyton rubrum)으로 알려져 있습니다. 무좀 환자와 직접적인 피부 접촉을 하거나 수영장, 공중목욕탕의 발수건, 신발 등을 통해 감염될 수 있습니다. 무좀 환자의 인설(살비듬)에는 곰팡이가 많이 들어있어서, 목욕탕처럼 사람이 맨발로 많이 모이는 곳에서 환자에게서 떨어져 나온 인설을 통해 발로 전염될 수 있습니다. 특히 발에 습도가 높은 환경이 유지되거나, 당뇨병이나 만성 질환이 있는 경우 걸어 다니면서 피부에 손상이 생긴 틈을 통해 감염될 위험이 더 커집니다
무좀의 다양한 증상및 원인
손발톱 곰팡이는 다음과 같은 다양한 증상을 보일 수 있습니다:
- 손톱이 두꺼워짐: 감염된 손톱이 평소보다 두꺼워지고 손질이 어려울 수 있습니다.
- 변색: 감염된 손톱은 일반적으로 노란색, 갈색 또는 흰색으로 변색될 수 있습니다. 일부 경우, 손톱에 어두운 점이나 줄무늬가 생길 수 있습니다.
- 잘 부서지거나 푸석푸석한 손톱: 감염된 손톱이 잘 부서지거나 푸석푸석해지거나 모양이 일그러질 수 있습니다.
- 손발톱 분리: 감염된 손발톱이 들리거나 손발톱 침대에서 분리되어 통증이나 불편을 초래할 수 있습니다.
- 악취: 진행된 경우, 손톱 곰팡이가 발생한 손톱에서 악취를 발생시킬 수 있습니다.
손톱 곰팡이는 하나 이상의 손톱에 영향을 미칠 수 있으며 치료하지 않으면 인접한 손톱으로 퍼질 수 있다는 점에 유의해야 합니다.
손톱 곰팡이는 일반적으로 피부사상균에 의해 발생하며, Trichophyton rubrum과 Trichophyton interdigitale는 물론 비피부사상균 곰팡이와 효모도 있습니다. 손톱 곰팡이의 발생에는 다음과 같은 몇 가지 요인이 있습니다:
- 따뜻하고 습한 환경: 곰팡이는 따뜻하고 습한 환경에서 번성하여 공공 샤워장, 수영장, 땀에 젖은 신발 등의 장소를 이상적인 번식지로 만듭니다.
- 손톱에 대한 외상: 반복적인 외상이나 꼭 맞는 신발로 인한 손톱 외상과 같은 손톱에 대한 부상은 곰팡이가 들어갈 수 있는 구멍을 만들어 손톱을 감염시킬 수 있습니다.
- 면역체계 약화 당뇨병, HIV/AIDS 또는 자가면역질환을 가진 사람들과 같이 면역체계가 약화된 사람들은 손발톱 곰팡이에 더 취약할 수 있습니다.
- 손발톱 위생 불량: 손발톱을 깨끗하고 건조하게 유지하지 못하면 손발톱 곰팡이의 위험이 증가할 수 있습니다.
이러한 위험 요소를 이해하는 것은 개인이 손발톱 곰팡이 발생 위험을 줄이기 위한 예방 조치를 취하는 데 도움이 될 수 있습니다.
무좀치료 및 예방방법
무좀치료는 감염의 심각도에 따라 다르며 다음과 같은 것이 포함될 수 있습니다:
- 국소 항진균제: 처방전 없이 살 수 있는 또는 처방전이 필요한 항진균 크림, 로션 또는 손톱 옻칠을 해당 손톱에 직접 바를 수 있습니다.
- 경구용 항진균제: 손톱 곰팡이가 심하거나 지속되는 경우에는 테르비나핀이나 이트라코나졸과 같은 처방된 경구용 항진균제가 처방될 수 있습니다.
- 레이저 치료: 레이저 치료를 통해 손톱에 감염되는 곰팡이를 목표로 하고 파괴하여 건강한 손톱 성장을 촉진할 수 있습니다. 무좀은 항 진균제 연고를 발라서 치료하는 것이 일반적이며, 하루 1~2회 정도 병변과 그 주변부에 바르면 됩니다. 다 나은 것 같아도 2~3주간 계속 더 바르는 것이 재발 방지에 도움이 됩니다. 항진균제 연고를 발라도 좋아지지 않으면 먹는 항진균제를 복용해야 하는 경우도 있습니다. 급성 염증이 있거나 이차 세균 감염이 발생한 경우 의사와의 상담 후 먹는 항생제를 복용해야 하며 경우에 따라 냉습포나 희석된 소독약으로 세척하는 치료가 도움이 될 수 있습니다. 손발톱무좀이 동반된 경우 경구 항진균제나 손톱 및 발톱에 바르는 약을 함께 도포해야 하는 경우가 있으므로 반드시 의사의 진료 후 적절한 처방을 받을 수 있도록 합니다.
치료 후에도 양말이나 신발 등에 남아있던 피부사상균에 의해서 재발하는 경우가 많고, 손발톱 무좀이 동반된 경우에는 재감염이 되는 경우가 많습니다. 간혹 무좀으로 갈라진 피부를 통해 균이 들어가 급성 염증이나 이차 감염이 생기는 경우가 있는데 이때는 발가락이나 발등이 붓고 붉은색을 띠며 통증을 동반할 수 있고, 증상 부위에서 진물이 나기도 합니다.
무좀을 예방하는 생활습관을 살펴보면, 우선 발을 하루 1회 이상 깨끗하게 씻고 땀을 많이 흘리는 경우는 더 자주 씻는 것이 좋습니다. 또 발을 씻은 후에는 통풍을 잘 시켜 발가락 사이까지 잘 말리고 건조하게 유지해야 합니다. 땀은 빨리 닦고 양말을 신어 신속하게 흡수합니다. 신발은 조이는 신발보다는 발가락이 나오는 샌들이나 통풍이 잘 되는 신발이 좋으며, 굽이 낮고 앞이 좁지 않은 잘 맞는 편안한 신발을 신는 것이 좋습니다. 낡은 신발이나 남이 신던 신발은 가급적 피하는 것이 좋습니다.
환자는 발을 잘 씻고 건조하게 유지하도록 합니다. 손발톱 무좀이 동반된 경우에는 재감염이 되는 경우가 많으므로 의사와의 진료를 통해 손발톱 무좀여부를 확인하도록 합니다. 치료 후에도 신발이나 양말 등에 남아있는 곰팡이균에 의하여 재발하는 경우가 많으므로 오래된 신발이나 양말은 버리거나 항 진균제 분말을 이용하여 세척 후 사용하는 것이 필요합니다. 환자의 식구들은 환자와 같은 발수건이나 신발을 사용하는 것을 피하도록 합니다.