난소암은 난소에 발생하는 악성종양으로 50~70세 사이에 제일 많이 발생합니다. 국가암등록사업 통계에 의하면, 한국 여성 중 매년 2,500여 명이 새로이 난소암을 진단받고 있으며, 자궁 경부암에 이어 두 번째로 흔한 부인과 암이라고 합니다. 난소암의 약 90%를 차지하는 상피성 난소암은 대부분 3기 이상의 진행된 상태에서 발견되기 때문에 5년 생존율이 매우 나빠 40%가 채 되지 않습니다.
난소암의 원인
난소암도 다른 암과 마찬가지로 원인이 정확히 밝혀지지 않았지만, 먼저 난소암에 걸린 가족이 있으면 난소암 발병 위험이 높아집니다. 이것은 난소암이 유전된다는 것을 의미합니다. 유전자(BRCA) 검사가 양성이면 음성일 때보다 난소암 발생 확률이 10배 이상 높아 정기적인 조기 검진이 필요합니다. 그런데 난소암의 대부분인 95% 이상이 이런 가족력이 없는 환자에게서 발생합다. 둘째, 본인이나 가족 중에 유방암, 자궁내막암, 직장암 등의 과거력이 있는 경우 난소암 발병 위험이 높아집니다. 특히 유방암과 난소암은 밀접한 연관이 있어 유방암에 걸리면 난소암 발병 가능성이 2배, 난소암에 걸리면 유방암 발병 가능성이 3~4배 높아지는 것으로 알려져 있습니다. 셋째, 배란 횟수가 적을수록 난소암 발생 위험이 줄어듭니다. 대표적인 것이 임신입니다. 임신은 난소암 발병을 막는 경향이 있어 한 번 출산하면 전혀 출산하지 않은 여성에 비해 위험도가 약 10% 감소하고, 세 번 출산하면 난소암 위험도가 무려 50%나 증가합니다. 줄어듭니다. 또한 출산 후 모유 수유는 배란을 억제하고 월경을 지연시키기 때문에 난소암 발생 위험을 줄여줍니다. 마찬가지로 경구 피임약을 복용하면 알약이 배란을 억제하기 때문에 난소암 위험도 줄어듭니다. 넷째, 고지방·고단백 식품의 식습관, 비만, 석면·탈크 등 환경 유발 요인도 난소암 발생 위험을 높입니다. 난소암은 초기 증상이 거의 없고, 1기와 같이 초기에 진단된 경우는 대부분 정기적인 부인과 검진을 받으러 왔다가 내과 검진이나 초음파 검사 중 우연히 발견됩니다. 난소암이 상당히 진행된 상태에서도 증상이 매우 경미하고, 복부에 뭔가 딱딱함을 느끼거나 복수로 인해 배가 더부룩하거나 소화가 잘 안 되거나 속이 더부룩하거나 복통이 있어 병원에 가는 경우가 대부분입니다. 따라서 조기 진단이 되지 않고 대부분 늦게 발견되기 때문에 암이 진행된 후에는 정기적인 부인과 검진이 조기 진단에 매우 중요합니다.
고지방, 고단백 식품을 섭취하는 식습관, 비만, 석면과 활석 등 환경적 유발 물질 등도 난소암의 위험을 증가시킵니다.
난소암은 초기 증상이 거의 없고, 1기 등 초기에 진단되는 경우는 정기적인 산부인과 진찰을 받으러 왔다가 내진이나 초음파 검사에서 우연히 발견되는 경우가 대부분입니다. 난소암은 상당히 진행되어도 증상이 매우 경미하여 배에 딱딱한 것이 만져지거나, 복수가 차면서 배가 불러오거나, 소화가 잘 안 되고 더부룩한 증상 또는 배가 아파 병원을 찾는 경우가 대부분입니다. 따라서 초기 진단이 되지 않고 대부분 늦게, 암이 진행된 후에 발견되므로 정기적 산부인과 진찰이 조기진단에 매우 중요합니다.
진단/검사 및 치료방법
난소암 가능성이 있는 환자를 평가할 때 의사는 일반적으로 환자의 나이, 현재 및 과거 병력, 가족 병력에 대해 문의하는 것으로 시작합니다. 그런 다음 부인과 검사를 통해 난소의 크기가 커졌는지, 만져지는 혹이 있는지 등 다양한 요인을 평가합니다. 검사 결과 난소암 위험이 높거나 이상 소견이 있을 경우 1차 초음파 검사를 통해 추가적인 평가가 권장됩니다.
신체검사 외에도 종양 표지자 CA-125의 수치를 측정하기 위한 혈액 검사는 진단에 유용할 수 있습니다. 30세 미만 여성에게서 발견된 난소낭종은 양성인 경우가 많아 당장 수술이 보장되지 않을 수 있다는 점에 유의해야 합니다. 대신 일반적으로 3개월마다 정기적인 내부 및 초음파 검사를 예약하여 변경 사항을 모니터링합니다.
하지만 난소암이 의심되는 경우에는 컴퓨터단층촬영(CT)이나 자기 공명영상(MRI) 등 좀 더 정밀한 영상검사가 필요합니다. 종양이 양성인지 악성인지를 확인하기 위해서는 종양을 외과적으로 제거한 후 조직검사가 필수적입니다.
난소암의 1차 치료는 종양을 가능한 한 많이 절제한 뒤 항암제를 투여하는 것입니다. 치료 결정은 수술 후 암 확산 정도와 조직검사 결과에 따라 결정됩니다. 난소암은 진행 단계에서 진단되는 경우가 많기 때문에 항암제의 효과를 최적화하기 위해서는 암 덩어리를 완전히 제거하는 것이 중요합니다.
전이성 난소암과 환자 연령에 대한 구체적인 고려 사항이 있습니다. 암이 조기에 발견되어 한쪽 난소에 국한되어 있는 경우, 환자가 미혼이거나 더 많은 자녀를 원하는 등 개인적인 사정이 있는 경우에는 보수적인 접근을 고려할 수 있습니다. 여기에는 난소 하나만 제거하고 환자의 진행 상황을 면밀히 모니터링하는 것이 포함됩니다. 하지만 이런 단계에서 난소암을 조기에 발견하는 것은 드문 일입니다.
수술은 일반적으로 자궁과 양쪽 난소를 완전히 제거하고, 골반과 대동맥 주변 림프절, 대장, 맹장 등을 절제합니다. 만약 대장, 소장, 비장, 간, 횡격막 등에 전이성 종양이 발견된다면 최대한 많이 제거해야 합니다. 수술 후에 종양이 작으면(1cm 이하) 항암제 치료가 효과적일 가능성이 높습니다.
건강이 회복되면 항암제 치료가 시작됩니다. 항암제는 완전히 제거되지 않은 암 세포를 제거하기 위해 사용되며, 일반적으로 3주 간격으로 69회 정도 반복해서 투여됩니다. 항암제는 암세포 뿐만 아니라 정상 세포에도 영향을 미치므로 구역질, 구토, 식욕부진, 탈모, 손발 저림, 백혈구 및 혈소판 감소, 빈혈 등의 부작용을 유발할 수 있습니다. 항암제 치료를 받은 환자 중 7080%는 일시적으로 암이 사라지지만, 상당수는 1~2년 이내에 재발할 수 있으며, 재발 시에는 치료가 어려울 수 있습니다.
난소암의 재발은 CA 125 혈액검사와 CT 영상검사로 진단됩니다. 재발이 특정 부위에 국한되어 있는 경우에는 수술로 재발 부위를 제거하고 항암제 치료를 다시 시작할 수 있습니다. 대부분의 경우 항암제 치료를 계속하며, 1년 이상 후 재발할 경우 동일한 항암제를 사용하거나 내성이 있는 경우 2차 항암제를 시도해야 할 수 있습니다. 수술이 어려운 부위에 전이된 경우 방사선 치료를 고려할 수 있으며, 최근에는 면역요법과 같은 새로운 치료법도 개발되고 있습니다.
위에서 설명한 바와 같이 난소암은 조기에 발견될 경우 완치도 가능하지만, 대다수가 암이 많이 진행된 상태에서 진단되기 때문에 치료에 많은 어려움이 있습니다. 하지만, 난소암의 경우 다른 암보다 비교적 항암제가 잘 듣기 때문에 적절한 치료를 받는다면 상당기간 생명을 연장시킬 수 있고, 또한 최근 부작용이 적은 새로운 항암제나 면역요법, 분자치료요법 등이 개발되고 있으므로, 희망을 잃지 말고 적극적으로 치료한다면 좋은 결과를 기대할 수 있을 것입니다.
난소암의 경과 및 식이요법,생활가이드
난소암의 치료 결과는 병기에 크게 영향을 받습니다. 조기에 발견되고 적절히 치료된 경우 완치율은 90%에 달할 수 있습니다. 이는 암이 난소에만 국한되어 있고 퍼지지 않은 상태에서의 수술 및 치료로 가능합니다.
그러나 많은 경우, 약 60% 정도의 환자가 암이 상당히 진행된 상태에서 발견됩니다. 이러한 경우 종양을 최대한 제거하는 수술 후 항암제 치료가 필요합니다. 항암제 치료는 보통 6~9회 정도로 진행되며, 종양이 사라진 것으로 보이는 환자도 있지만 재발의 위험이 있습니다.
재발은 항암제에 대한 내성을 발달시킬 수 있으며, 이는 치료의 어려움을 야기합니다. 따라서 재발 및 내성에 대한 관리가 중요하며, 종양의 재발은 치료 과정을 반복해야 할 수도 있습니다.
이러한 이유로, 난소암의 5년 생존율은 종양의 상태에 따라 30~40%에 머물 수 있습니다. 이러한 상황에서도 환자들에게는 지속적인 관리와 치료에 대한 지원이 중요합니다.
합병증으로는 수술에 의한 합병증과 항암제 치료에 의한 부작용이 나타날 수 있으며, 침습 또는 전이된 장기에 따라 합병증의 양상이 달라질 수 있습니다.
수술과 반복되는 항암제 치료로 인해 환자나 환자 가족 모두 정신적으로 신체적으로 지칠 수 있습니다. 무엇보다 서로 격려하고 암을 이겨내겠다는 강한 의지를 갖고 희망을 잃지 말아야 합니다. 항암제 치료 후 조혈세포 감소로, 백혈구 감소증이 발생할 수 있는데, 이때 병원균에 쉽게 감염될 수 있으므로 사람이 많은 곳은 피하고 마스크를 착용하며 청결한 환경을 유지해야 합니다.
또한 혈소판 감소증이 발생할 경우에는 지혈이 쉽게 되지 않아 코피가 난다든지 쉽게 멍이 드는 현상이 발생할 수 있고, 적혈구 감소에 의한 빈혈이 발생하면 현기증에 의해 쉽게 낙상할 수 있으니 주의해야 합니다. 흔히 몸을 보한다거나 암 치료를 하기 위해 환자 마음대로 특별한 약초나 약물 등을 복용하는 경우가 있는데, 이것은 간에 무리를 주거나 오히려 해를 끼치는 경우도 있으니 반드시 의료진과 상의하여야 합니다.