갑상선 기능 항진증은 갑상선에서 분비되는 호르몬(T3 및 T4)이 어떠한 원인에 의해서 과다하게 분비되어 갑상선 중독증을 일으키는 상태를 말합니다. 갑상선 기능 항진증이 심하여 사망에 이르게 될 경우 이를 갑상선 기능 항진증의 발작 또는 급성발작이라고 합니다.
이 글에서 전형적으로 나타나는 증상들을 살펴보고 평소에 관리하는 방법에 대해 알아보도록 하겠습니다.
갑상선 기능 항진증 증상 및 징후
신체검사에서 갑상선항진증을 나타내는 전형적인 증상 및 징후를 보이고, 혈액검사에서 갑상선호르몬이 증가되어 있는 경우 쉽게 갑상선항진증으로 진단할 수 있습니다. 특히, 안구 증상을 보이는 갑상선 안병증, 갑상선질환의 가족력이 있는 경우, 목이 커져 있는 갑상선종 등이 동반되어 있는 경우 쉽게 진단할 수 있습니다. 그러나, 초기 갑상선항진증으로 갑상선 기능 변화가 크지 않은 경우 증상 및 징후만으로 알아내기 어렵습니다. 갑상선기능검사는 혈액에서 갑상선호르몬의 농도를 측정합니다. 갑상선기능검사에서 갑상선호르몬이 증가된 것이 확인될 경우 갑상선항진증을 진단할 수 있습니다. 특히, 혈액검사에서 갑상선호르몬 증가와 함께 갑상선을 자극하는 항체 수치가 높을 경우 그레이브스병에 의한 갑상선항진증으로 진단합니다. 또한 전형적인 갑상선항진증의 증상 및 징후가 부족할 경우
동위원소를 이용한 갑상선스캔을 통해 진단할 수 있습니다.
혈액검사로 하는 갑상선기능검사에서 갑상선호르몬이 증가되어 있는 이상소견이 관찰됩니다. 그 외 생화학검사에서 공복혈당, 간수치, 칼슘 등이 증가합니다. 갑상선항진증이 지속되면서 혈당이 증가하여 당뇨병이 진단되기도 하며 이미 당뇨병이 있는 환자의 경우 혈당 조절이 잘 안 됩니다.
심전도에서 부정맥이 관찰되기도 합니다. 갑상선항진증을 치료하면 대부분 호전되지만 일부 나이 많은 환자의 경우 부정맥이 지속되기도 합니다.
뼈의 자연 생성 및 파괴 과정이 증가되어 골밀도가 감소되어 골감소증 혹은 골다공증이 진단되기도 합니다.
갑상선중독증의 임상증상은 불안 발작, 조증, 부신수질 종양, 체중감소를 동반한 암 등과 같은 질환에서 나타나는 증상과 유사한 부분이 많습니다. 갑상선기능검사(혈액검사)를 통해 이 질환들은 쉽게 구별되는데, 갑상선기능검사에서 정상일 경우 갑상선항진증을 배제할 수 있습니다.
갑상선기능저하증의 약물 치료방법
현재 갑상선기능항진증의 치료에 사용하는 약제는 메티마졸(Methimazole) 또는 카비마졸(carbimazole)이 속한 티오나마이드(thionamide) 계열의 약물과 프로필티오우라실(propylthiouracil, PTU), 이렇게 두 종류로 구별됩니다.
갑상선기능항진증에 대해 메티마졸이 우선적 치료약제로 사용되며, 메티마졸이나 카비마 졸은 흔히 하루 1회 복용하고, PTU(프로필티오우라실)은 하루 2~3회로 나누어 복용합니다. 최근에는 일부 환자에서 PTU(프로필티오우라실)의 간독성과 관련된 심각한 부작용이 보고되면서 임신 1기, 갑상선 중독발작, 메티마졸이나 카비마졸 등에 부작용이 있는 경우에 한해서만 우선적으로 PTU가 권고됩니다.
항갑상선제를 복용 후 약 2~3주 정도 지나면 증상이 호전되기 시작하며, 대부분의 경우에 약물 복용 후 6~8주 이후에 갑상선 기능이 정상화됩니다. 치료의 시작 초기에는 4~6주마다 혈액검사를 통해 갑상선호르몬 수치를 평가하며, 갑상선기능이 정상화되면 2~3개월 간격으로 혈액검사를 시행합니다. 일반적으로 12~18 개월 동안 약물치료를 하며 이후 혈액검사와 환자의 상태에 따라 약물치료 중단을 고려합니다. 갑상선항진증이 지속되어 약물치료를 중단하기 어려운 경우 추가적으로 저용량의 항갑상선제를 장기간 투약하는 경우도 있으며, 그 외 방사성요오드 치료나 수술치료를 고려할 수 있습니다.
약물치료 후 40~50%의 환자는 완치가 되지만 50% 정도는 약을 끊어도 1~2년 뒤 다시 재발하게 됩니다. 치료 후 재발은 대부분 1년 이내에 나타나며, 드물지만 5년 이후에 재발하는 경우도 있습니다. 따라서 약물치료를 중단한 이후에도 주기적으로 혈액검사를 통해 갑상선기능을 확인해야 합니다. 특히, 갑상선종(갑상선이 전체적으로 커진 경우)이 큰 경우, 병의 활성도를 나타내는 이상이 혈액검사에서 지속되는 경우, 처음 진단 당시 갑상선항진증의 정도가 심한 경우, 남성이나 흡연자에서 치료가 잘 되지 않고 항갑상선제를 끊기 어렵습니다.
부작용은 대개 약물투여 후 1~2 개월 내의 치료 초기에 발생하며 두드러기, 피부발진, 가려움증이 흔한 증상이며, 일부 환자에서 관절통, 탈모, 발열 등의 증상도 나타날 수 있습니다. 이 경우, 약을 중단하거나 항히스타민제를 사용하면 쉽게 조절됩니다. 혈액검사에서 일시적으로 백혈구 감소가 확인되기도 하는데 무과립구증으로 진행되지 않으면 투약을 중단하거나 특별한 치료를 할 필요가 없습니다. 무과립구증은 항갑상선제의 가장 치명적인 부작용이며 항갑상선제를 치료받는 환자 1000명 당 1~5명으로 매우 드물게 발생합니다. 대부분 치료 시작 3개월 이내에 나타나며, 용량이 많을수록, 연령이 높을수록 발생 확률이 높아집니다. 만약 항갑상선제를 복용 중 목이 심하게 아프고 열이 나며 침을 삼키기 힘들면, 무과립구증의 가능성이 있으므로 투약을 즉시 중단하고 바로 병원 혹은 응급실로 가서 치료받아야 합니다. 이외에도 간기능 이상이나 간염 또는 전격성 간부전이 드물게 있을 수 있는데 만약 황달, 복통, 변 색깔의 변화와 같은 간독성의 증상이 있다면 진찰과 상담을 받는 것이 좋습니다.
교감신경 차단제는 갑상선항진증 때 볼 수 있는 교감신경계 증상(가슴이 두근거리고 땀이 많이 나고 손이 떨리는 증상)을 줄이기 위해 사용됩니다. 가장 흔히 사용하는 것은 베타차단제인 프로프라놀롤(propranolol)로 하루 3~4회 복용합니다. 최근에는 작용 시간이 더 긴 장시간 프로프라놀롤(long acting propranolol), 아테놀롤(atenolol), 메토프롤롤(metoprolol) 등과 좀 더 심장에 선택적으로 작용하는 약제도 많이 사용하고 있습니다. 베타차단제는 고혈압약으로 알려져 있어 혈압이 정상인데 왜 고혈압약을 복용하는지에 대해 의심하는 환자도 있습니다. 교감신경 차단제는 갑상선항진증 환자에게서 나타나는 교감신경계의 기능항진으로 인한 증상들을 신속히 호전시키기 위해 투여하는 것이므로
혈압 조절을 목적으로 하는 것은 아닙니다
스트레스가 갑상선기능항진증의 유발요인이 되고, 또 이 질환의 증상으로 교감신경계 항진에 의해 신경이 과민한 상태에 있으므로, 심신의 안정이 필요하여 신경안정제나 진정제의 투여가 필요한 경우도 있습니다.
갑상선기능항진증 환자의 식생활가이드
일반적으로 외래 진료가 충분하므로 갑상선 기능 항진증 치료를 받는 것이 일상생활에 지장을 줄 필요는 없습니다. 수술을 위한 입원이 필요하지 않은 이상 학교나 직장을 결석할 필요가 없는 경우가 대부분입니다. 치료 시작과 함께 증상이 호전되는 경우가 많아 사회활동에서 의도적으로 탈퇴할 필요가 없어집니다.
증상이 심한 갑상선호르몬 상승 초기에는 피로감과 호흡곤란으로 운동을 적당히 하는 것이 좋습니다. 하지만 치료가 진행되고 갑상선 호르몬이 안정되면서 적절한 운동이 전체적인 건강에 이롭습니다. 주기적인 마비가 있는 사람들, 특히 남성들은 갑상선 기능이 완전히 조절될 때까지 주의를 기울이고 과도한 운동을 피해야 합니다.
심한 갑상선 외피증 환자의 경우, 흡연을 피하는 것이 중요한데, 이는 안과 질환 증상을 악화시킬 수 있기 때문입니다. 마찬가지로 과도한 알코올 섭취는 심장박동이 빨라지고 떨리며 과도한 땀 흘림 등의 증상을 심화시켜 몸에 무리를 줄 수 있습니다. 적어도 치료가 진행되고 갑상선 기능이 일부 조절될 때까지는 알코올 섭취를 제한하는 것이 좋습니다.
커피 섭취는 갑상선 기능에 큰 영향을 미치지 않지만, 일부 사람들은 커피를 마신 후 심장박동이 빨라질 수 있습니다. 특히 카페인에 민감한 사람들의 경우 갑상선 기능이 부분적으로 조절될 때까지 커피 섭취를 적당히 하는 것이 좋습니다.
갑상선기능항진증 자체가 성기능에 직접적인 영향을 미치지는 않지만,
심한 증상과 전신 쇠약감이 성욕 감소의 원인이 될 수 있습니다.
항갑상선제는 일반적으로 대부분의 다른 약물과 함께 복용해도 문제가 없으므로 동시에 사용할 수 있습니다.
갑상샘기능항진증에 대한 효과적인 가정요법이나 식이보충제가 부족하다는 점을 강조할 필요가 있습니다. 이러한 대안에 집중하면 시간과 비용이 낭비되어 적절한 치료가 지연되고 더 큰 손실이 발생할 수 있습니다.
마지막으로 흡연은 갑상선 안과병증에 해로우며, 전반적인 건강을 위해서는 금연을 강력히 권장합니다. 금연을 위한 조치를 취하는 것이 당신의 행복에 긍정적인 기여를 할 것이라는 것을 진심으로 충고합니다.