간암은 다양한 종류로 나뉘며, 그중에서도 간세포암과 담관암이 주요한 아형으로 구분됩니다. 이 글에서는 간세포암을 중점적으로 다루겠습니다. 간의 위치와 구조, 발생 부위, 진단 방법, 그리고 치료 옵션 등을 살펴보면서 간암에 대한 이해를 높여보겠습니다
간암의 정의
우리 몸의 모든 장기에는 암(악성 종양)이 생길 수 있으며, 그것이 간에 생기면 간암이라고 합니다.
간세포암(HCC)으로 알려진 간암은 주로 간에서 발생합니다. 사람들은 종종 다른 장기에서 간으로 전이되는 암을 간암이라고 말하지만, 이 용어는 엄격하게 간 자체 내에서 발생하는 악성 종양을 나타냅니다. 병리학적으로 원발성 간암은 다양한 유형을 포괄하며 간세포암과 담관암이 우세한 형태입니다. 정확한 진단과 치료를 위해서는 이러한 구별이 중요합니다.
간은 장으로부터 혈류가 모이는 부위이므로 위와 장 등 다른 기관에서 생긴 암들이 간으로 전이되는 경우가 많은데, 이런 경우는 엄밀한 의미의 간암이 아닙니다.
일반적으로 간암이라고 하면 성인의 원발성(原發性) 간암(간 자체에 기원을 둔 암) 중 발생 빈도가 가장 높은 간세포암종을 의미합니다.
참고로 덧붙이면, ‘종양(tumor)’이란 신체 세포가 스스로의 분열과 성장 · 사멸을 조절하는 기능에 어떤 이유로든 고장이 생겨서 과다하게 증식한 덩어리를 말합니다.
종양은 양성 종양(benign tumor)과 악성 종양(malignant tumor, 암)으로 나뉘는데, 양성은 상대적으로 성장 속도가 느리고 전이(종양 세포가 다른 부위로 옮겨 가는 것)를 하지 않는 데 비해 악성은 성장이 빠르고 주위 조직과 다른 신체 부위로 퍼져 나가 생명까지 위협하는 수가 많습니다.
간암은 간에서 일차적으로 발생한, 즉 원발성(原發性)의 악성 종양을 의미합니다. 일반인들은 다른 기관에서 간으로 전이된 암도 흔히 간암이라고 부르지만, 엄밀하게는 원발성의 암만을 가리킵니다.
우리 몸의 모든 장기에는 암(악성 종양)이 생길 수 있으며, 그것이 간에 생기면 간암이라고 합니다.
간은 장으로부터 혈류가 모이는 부위이므로 위와 장 등 다른 기관에서 생긴 암들이 간으로 전이되는 경우가 많은데, 이런 경우는 엄밀한 의미의 간암이 아닙니다.
일반적으로 간암이라고 하면 성인의 원발성(原發性) 간암(간 자체에 기원을 둔 암) 중 발생 빈도가 가장 높은 간세포암종을 의미합니다.
참고로 덧붙이면, ‘종양(tumor)’이란 신체 세포가 스스로의 분열과 성장 · 사멸을 조절하는 기능에 어떤 이유로든 고장이 생겨서 과다하게 증식한 덩어리를 말합니다.
종양은 양성 종양(benign tumor)과 악성 종양(malignant tumor, 암)으로 나뉘는데, 양성은 상대적으로 성장 속도가 느리고 전이(종양 세포가 다른 부위로 옮겨 가는 것)를 하지 않는 데 비해 악성은 성장이 빠르고 주위 조직과 다른 신체 부위로 퍼져 나가 생명까지 위협하는 수가 많습니다.
2022년에 발표된 중앙암등록본부 자료에 의하면 2020년에 우리나라에서는 247,952건의 암이 새로이 발생했는데, 그중 간암(C22)은 남녀를 합쳐서 15,152건, 전체 암 발생의 6.1%로 7위를 차지했습니다. 인구 10만 명당 조(粗) 발생률(해당 관찰 기간 중 대상 인구 집단에서 새롭게 발생한 환자 수. 조사망률도 산출 기준이 동일)은 29.5건입니다.
남녀의 성비는 2.8 : 1로 남자에게 더 많이 발생했습니다. 발생 건수는 남자가 11,150건으로 남성의 암 가운데 5위를 차지했고, 여자는 4,002건으로 여성의 암 중 7위였습니다. 남녀를 합쳐서 연령대별로 보면 60대가 28.5%로 가장 많았고, 70대가 25.4%, 50대가 22.7%의 순이었습니다.
조직학적으로는 2020년의 간암 전체 발생 건수 15,152건 가운데 암종(carcinoma)이 96.6%, 육종이 0.3%를 차지했습니다. 암종 중에서는 간세포암이 75.1%로 가장 많았고, 그다음으로 담도암이 18.6%를 차지했습니다.
(암종이란 암의 거의 전부를 차지하는 유형으로 표피나 점막, 샘 조직 같은 상피조직에서 생기는 악성 종양을, 육종은 비상피성 조직에서 발생하는 악성 종양을 이릅니다. ‘암종’과 ‘암’은 본디 같은 말이나, ‘암’의 경우엔 육종까지 포함하는 넓은 의미로 쓰입니다.)
간암 진단 및 치료
간암 진단에는 다양한 영상 기술과 생검을 사용하는 것이 포함됩니다. 초음파, CT 스캔, MRI 및 PET 스캔과 같은 영상 연구는 종양을 시각화하고 크기와 위치를 평가하며 주변 구조에 미치는 영향을 결정하는 데 중요합니다. 미세 바늘 흡인이나 중심 바늘 생검을 포함한 생검은 간암의 조직학적 확인을 제공하고 종양 등급과 아형을 결정하는 데 도움이 됩니다.
간암 치료 옵션은 종양 단계, 간 기능, 전반적인 건강 상태 등의 요인에 따라 달라집니다. 수술적 절제는 어떤 경우에는 이상적이지만 항상 가능한 것은 아닙니다. 경동맥 화학색전술(TACE), 경피적 에탄올 주입 요법(PEIT), 고주파 절제술(RFA)과 같은 대체 치료법이 이러한 시나리오에 활용됩니다. 진행된 경우에는 방사선 요법이나 간 이식이 필요할 수 있으며, 이는 간암 관리의 진화하는 환경을 보여줍니다.
요약하면, 진단 여정에는 간암을 확인하기 위해 다양한 영상 기법과 생검 기술을 사용하는 것이 포함됩니다. 치료 전략은 종양 단계 및 전반적인 건강과 같은 요인을 고려하여 개별 사례에 맞춰져 있으며 수술적 개입부터 국소 및 전신 치료법에 이르기까지 다양한 옵션이 있습니다.
간암을 진단하는 데는 영상 기술과 조직 검사가 수반되는 경우가 많습니다. 수술적 절제는 많은 경우에 실현 가능하지 않을 수 있으며, 이로 인해 경동맥화학색전술(TACE), 경피적 에탄올 주입 요법(PEIT) 및 고주파절제술(RFA)과 같은 대체 치료법이 발생할 수 있습니다. 진행된 사례는 간암 관리의 진화하는 풍경을 보여주는 방사선 치료 또는 간 이식이 필요할 수 있습니다.
진단:간암의 진단 양식에는 초음파, 컴퓨터 단층 촬영(CT), 자기 공명 영상(MRI) 및 양전자 방출 단층 촬영(PET)과 같은 영상 연구가 포함됩니다. 이러한 영상 기술은 간 종양을 시각화하고 크기, 위치 및 주변 구조의 침범을 평가하는 데 도움이 됩니다. 조직검사는 세침흡인술 또는 코어바늘생검을 통해 간암의 조직학적 확인을 제공하고 종양등급 및 아형을 결정하는 데 도움이 됩니다.
치료:간암의 치료 옵션은 종양 단계, 간 기능 및 전반적인 건강을 포함한 다양한 요인에 따라 다릅니다. 간 기능이 보존된 환자의 초기 HCC에 대해 간 절제술(간 조직의 외과적 제거) 또는 간 이식과 같은 외과적 개입이 고려될 수 있습니다. 절제 불가능한 종양 또는 간 이식 전 브리지 치료로는 경동맥화학색전술(TACE), 고주파절제술(RFA), 마이크로파절제술, 경피적 에탄올 주입요법(PEIT) 등 국소 치료법이 사용되고 있습니다. 표적 치료 및 면역 치료를 포함한 전신 치료법은 진행 단계 HCC 또는 국소 치료가 불가능한 경우에 사용됩니다.
간암을 예방하기 위한 식생활가이드
간암 치료를 받는 환자들이 가장 알고 싶어하는 것 중의 하나가 ‘간에 좋은’ 식품입니다. 한마디로 말해, 간암은 음식에 의해 생기는 병이 아니며 음식을 바꾼다고 치유되는 병도 아닙니다. 특정 음식을 집중적으로 섭취하는 것은 암 치료에 도움이 되지 않습니다. 환자의 소화 능력을 고려하여 탄수화물, 단백질 등 영양분을 고르게 섭취하고 신선한 채소와 과일을 충분히 먹는 일이 중요합니다. 암에 특효다, 간에 좋다고 알려진 약초나 식물들은 대부분이 간 기능에 나쁜 영향을 주어 치료를 방해합니다. 예컨대 느릅나무껍질, 인진쑥(사철쑥), 성분 미상의 생약제 따위, 치료 효과가 과학적으로 증명되지 않은 것들을 주변의 권유로 먹은 후 오히려 병세가 악화되어 효과적인 치료를 받지 못하는 경우가 많습니다.
보신탕을 먹어도 되는지 궁금해하는 분들도 많은데, 간 기능이 좋다면 굳이 피할 이유는 없습니다. 하지만 간 기능이 많이 떨어진 환자가 개고기, 소고기, 돼지고기나 어류(생선), 조류 등의 동물성 고단백질 음식을 많이 먹으면 간성혼수(肝性昏睡)의 위험이 있으니 조심해야 합니다. 간성혼수란 간질환이 중증이 됐을 때 일어나는 의식 상실 상태를 말합니다.
항암제 투여 후 첫 2주간은 면역력이 낮으므로 익히지 않은 음식, 끓이지 않은 물은 피하고, 간 기능이 나쁜 환자들에게는 식중독이 치명적일 수 있으니 생선회 또한 피하는 것이 안전합니다. 위생 상태가 좋지 않은 음식은 더더욱 주의하십시오. 여름철 어패류는 비브리오균 감염 위험이 있으니 특히 조심해야 합니다. 또한 간암 환자들은 대부분 간경변증이 동반되므로 배에 물이 찰 수 있는데, 이처럼 복수의 위험이 있는 경우에는 소금, 간장, 된장 같은 염분을 최소한으로 줄여서 먹는 게 좋습니다. 또한, 체중을 자주 재어 보며 적절한 체중을 유지하십시오. 간경변증이 중등도 이상으로 심한 경우에는 변비도 간성혼수의 위험을 높이므로 의사와 상의하여 치료해야 합니다. 담배와 술은 간암 환자에게 절대 금물입니다.
간암의 예후는 종양의 크기, 수, 혈관 침범 등의 요인에 따라 다릅니다. 생존은 종종 근본적인 간 상태에 의해 영향을 받으며, 간 기능 장애는 불리한 결과를 초래합니다. 예방에는 B형 간염 예방접종, C형 간염에 대한 주의 깊은 관리, 과도한 알코올 섭취 자제, 소인성 질환자에 대한 정기적인 모니터링 등 위험 요소를 해결하는 것이 포함됩니다. 검진을 통한 생활습관 수정과 조기 발견은 간암 위험을 완화하는 데 중요한 역할을 합니다.
결론적으로, 간암은 간세포암과 담관암을 주요 아형으로 하여 전 세계적으로 중요한 의료 문제를 제시합니다. 간암 환자의 결과를 개선하기 위해서는 조기 진단과 다학제적 치료 접근이 필수적입니다. 새로운 치료 양식과 예방 전략에 대한 지속적인 연구는 이러한 질병 부담을 해결하는 데 가장 중요합니다.